Les différentes races de lapins nains

Il semble important ici de décrire les différentes races et variétés de lapins nains. En effet, il existe de nombreux "mauvais" lapins nains : souvent trop gros, ou de coloris mélangés.

Si vous désirez une race pure de lapin nain, faites donc très attention aux descriptions qui suivent !

Le plus typé et le plus ancien est le "Polonais", appelé aussi "Hermine" par certains spécialistes. L'origine de cette race est assez imprécise et contreversée. Certains prétendent qu'elle descend de petits lapins blancs originaires de Pologne que des éleveurs anglais auraient importés ; ce qui explique le nom de Polonais. D'autres pensent que cette race serait issue de lapins blancs trouvés de temps à autre dans les nichées de lapins "Hollandais". Les éleveurs allemands ont aussi fortement contribué à sa sélection. En réalité, l'origine du Polonais est sans doute multiple. Et quoiqu'il en soit, on trouvait déjà ce lapin nain vers la fin du 19ème siècle, mais pas aussi sélectionné qu'il l'est actuellement. Le nom "Hermine" lui vient de la couleur de sa fourrure qui est blanche comme celle de l'hermine, le petit carnassier. A remarquer que la couleur de cette dernière n'est blanche que lors des hivers rigoureux et qu'il subsiste toujours un bout de la queue noire ; pendant les autres saisons, l'hermine est à dominante brune. Les spécialistes préfèrent le nom Hermine, car, disent-ils, il subsiste toujours en Angleterre un lapin Polonais qui est plus grand et plus élancé ; et pour ne pas faire la confusion entre les 2 races, il doit y avoir 2 noms. Cependant, en France le véritable Polonais n'existe pas et la confusion ne peut se faire. De plus, la plupart des éleveurs sont habitués à ce nom de Polonais. C'est le Polonais aux yeux roses, c'est-à-dire le véritable albinos qui est apparu le premier. Le Polonais aux yeux bleus a été créé en Allemagne vers la 1ère guerre mondiale. Des tentatives d'obtention de Polonais aux yeux bruns ou aux yeux noirs eurent lieu, mais sans suite.

Quelles sont les principales caractéristiques de ce lapin Polonais ? Tout d'abord sa masse. Il doit peser entre 800 g et 1, 500 kg, à l'âge d'un an environ. S'il est plus petit, il y a de gros problèmes de reproduction. S'il est plus gros, ce n'est pas un Polonais ; même si on peut admettre un lèger dépassement pour de bonnes mères bien typées en reproduction. La masse idéale se situe entre 1 kg et 1,25 kg : c'est un point important. Le corps est trapu et court, le cou est à peine perceptible, la tête est ronde, les yeux grands et proéminents, les pattes petites : voilà les principaux caractères. Sans oublier les oreilles : elles sont bien droites, serrées l'une contre l'autre et velues ; leur taille idéale se situe entre 5 et 5,5 cm, parfois moins, mais en aucun cas cette taille ne doit dépasser 6 cm ! Que ce soit pour le Polonais aux yeux roses ou le Polonais aux yeux bleus, la fourrure doit être courte, dense et fine et d'un blanc immaculé sur tout le corps. Les ongles sont aussi blancs. Le mâle et la femelle sont fort semblables ; le mâle ayant cependant souvent la tête plus "carrée".

A partir du Polonais ont été créés les nains de couleur. Beaucoup ont été créés en Hollande, mais aussi en Allemagne et d'autres pays européens. Le standard est le même que celui du Polonais, mais on rencontre parfois chez les nains de couleur des sujets nettement moins typés. Tous les coloris sont admis, que ce soit en unicolore et en tacheté. Mais, attention ! A condition que ce soient des coloris admis dans les autres races : grandes, moyennes et petites.

On rencontre encore trop fréquemment des sujets bariolés, peut-être agréables à l'oeil, mais qui ne sont pas dans le standard. Ce ne sont pas des variétés admises, car ne se reproduisant pas fidèlement.

Parmi les variétés de nains de couleur : agouti ( c'est-à-dire le coloris du lapin de garenne), noir, noir et blanc, bleu et blanc, argenté, Perl Feh, russe, fauve, etc. Commencent à apparaître des papillon, Hotot.

Le Bélier nain, fut ensuite créé surtout en Hollande, à partir de lapins Béliers et de nains de couleur. C'est le plus gros des lapins nains : sa masse oscille entre 1 et 2 kg ; l'idéal étant entre 1,4 et 1,7 kg. Le Bélier nain doit présenter toutes les caractéristiques du lapin Bélier français ; ce lapin porte ce nom parce que sa tête ressemble à celle du bélier, le mâle du mouton. Sa principale caractéristique est le port de ses oreilles qui sont tombantes de chaque côté de la tête. De l'extrémité d'une oreille, à l'extrémité de l'autre, vous devez avoir de 24 à 28 cm, ni plus, ni moins. De nombreux coloris sont admis : chamois, noir, blanc, agouti, bleu, etc.

L'Angora nain est apparu assez récemment, par croisement entre le lapin Angora de taille normale et lapins Polonais ou nains de couleur. Il doit peser entre 1 kg et 1,7 kg ; l'idéal se situant entre 1,2 et 1,5 kg. Il paraît plus gros à cause de sa longue et abondante fourrure. Cependant, comme il est de création récente, on rencontre encore souvent des sujets trop lourds. Mais la sélection, au cours des années, fera son oeuvre. Sa principale caractérisque est, bien sûr, la longueur de sa fourrure qui doit être la plus importante possible ; et surtout ne pas être inférieure à 7 cm. Ce lapin est une véritable peluche vivante et il est tentant d'en acquérir. Sachez, cependant, que sa fourrure demande des soins fréquents ! La longueur d'oreille idéale est 6 cm ; le maximum autorisé étant de 7,5 cm. Tous les coloris répertoriés chez les lapins sont admis.

Encore plus récemment est apparu le nain Rex . Le lapin Rex, de taille moyenne est bien connu des éleveurs ; à l'opposé de l'Angora, il est caractérisé par le "nanisme" de ses poils : sa fourrure a ainsi une apparence de "velours". Il était inévitable que les éleveurs essaient de transposer ce gène Rex chez les lapins nains. Les sujets obtenus ne sont pas encore parfaits ( au point de vue taille, type et oreilles ). Ce sont souvent des Rex nains et non pas du nain Rex ; c'est-à-dire qu'ils ont encore la forme du Rex et pas encore celle du nain. Mais la sélection est rapide.

Et le lapin lion, allez-vous me dire ? En effet, on trouve surtout dans les animaleries cette sorte de lapin nain. Il porte ce nom car il possède une crinière de poils le faisant ressembler au lion. Cette race n'est pas reconnue officiellement par les associations d'éleveurs ; le caractère "crinière" ne semble pas pouvoir être fixé de façon durable. Cependant, cela n'empêche pas ce lapin d'être tout-à-fait adorable et aussi affectueux que les autres.

Certains lecteurs seront peut-être étonnés que le lapin nain doit peser au minimum 800 g ; et que les lapins pesant moins ne sont pas admis. Cela est normal, car des lapins plus petits ont de très grosses difficultés de reproduction, en particulier à cause de l'étroitesse du bassin de la femelle.

Dans les années 1970, avait été créé un mini-nain : oreilles ne dépassant pas 4,5 cm ; taille de 14 cm et masse de 450 g environ. Selon les dires mêmes de son créateur, ces animaux étaient fragiles physiquement, étaient facilement sujets aux maladies et le taux de mortalité à la naissance était très élevé. On comprend pourquoi les sélectionneurs ont fixé une masse minimum de 800 g. D'ailleurs, on ne voit plus dans les élevages ce mini-nain : il a sans doute disparu.