Réflexion autour de la couleur " sauvage " et de celles dont le phénotype est approchant.

La nègre-soie est la première race de poules naines que j'ai élevée, et je garde toujours une certaine nostalgie.
Il est vrai qu'elle est l'animal le plus extraordinaire que l'on puisse montrer à une personne qui ne connaît rien aux poules et qui vous dira immanquablement : " qu'est-ce que c'est comme animal ? ", sans reconnaître qu'il s'agit d'une poule.

Dans certains pays existent déjà les couleurs rouge, gris-perle et coucou. Mais ce n'est pas de celles-ci que je désire vous parler aujourd'hui, même si la création de la nègre-soie coucou rouge et coucou fauve serait sans doute passionnante.

Les idées qui suivent me sont venues alors que je visitais l'élevage de Jean-Claude PERIQUET, pour la première fois, en octobre 2007 et que j'observais, pour la première fois, des couleurs que je ne connaissais pas.

La première chose qui me frappa, c'et la découverte d'un sujet " sauvage-bleu ".
Le gène " bleu " (Bl bl) est un gène qui transforme le noir en bleu. Chez la nègre-soie, la couleur bleue (unie) existe déjà. Mais le bleu peut remplacer le noir sur toutes les autres variétés où il apparaît. Ainsi, on peut déjà admirer des niederrheiner bleu à camail argenté, des leghorns doré saumoné bleu, des New Hampshire fauve à queue bleue, etc.

Il est donc très facile et tout à fait possible de créer des nègre-soie sauvage-bleu.

Toute la difficulté, chez les nègre-soie, est que, comme le plumage est très flou , du fait de sa structure duveteuse, les coloris sont souvent moins bien marqués que chez les plumages lisses et on a, pour cette raison, plus de mal à savoir à quelle couleur on a véritablement à faire avec certitude.

Ainsi, la couleur " gris-argent " est-elle une noire à camail argenté et poitrine liserée ou non ? Difficile à dire.
Je pense plutôt qu'elle se situe sur la base génétique " perdrix " (eb) et qu'elle possède en plus le gène " argenté " (S pour silver qui efface le doré s+).
Pourquoi ? Parce que jadis, j'ai eu des nègre-soie qui étaient bien noire avec le camail argenté ou noire avec le camail doré. Elles ne ressemblaient pas au gris-argent. Même si elles n'existent pas encore, je pense qu'il est possible de fixer ces deux couleurs sur la base " à camail " (Er).
Ensuite, j'ai pu admirer, chez M. Périquet, des nègre-soie avec une superbe poitrine saumonée. La poitrine saumonée est bien apparente et il ne fait pas de doute qu'elles sont basées sur la base " doré-saumoné " (e+).
Elles sont différentes des " sauvages " pour lesquelles le standard indique que la poitrine est châtaine, pas saumonée.

Maintenant que des précurseurs, comme Gérard COQUERELLE, de l'INRA, ont défriché une grande part de la génétique des volailles, les connaissances sont à la portée de tous et il convient de rationaliser nos appellations de variétés à la lumière des connaissances actuelles.

L'appellation " sauvage " est une traduction de l'Allemand " wildfarbe ".
Malheureusement, les Allemands confondent souvent la base " doré-saumoné " (e+) et la base " perdrix " (eb).
Le terme "Wildfarbe " ne renvoie à aucune réalité génétique.
Il est donc temps de changer dans le standard le terme " sauvage " qui ne correspond à aucune réalité génétique.

Etant donné la description, il est plus que probable que nos " sauvages " soient en réalité des " perdrix unies ". (Donc base eb).

En résumé, il faudra effacer le terme " sauvage " et le remplacer par le terme " perdrix ". Mais à côté, il sera également nécessaire de reconnaître qu'il existe la couleur " doré-saumoné " qui est bien distincte.

Toutefois, je n'étais pas au bout de mes surprises. En effet, au détour d'une allée, j'ai pu admirer des nègre-soie toute blanche avec …..une poitrine saumonée !
J'ai d'abord cru que le Président de la FFV m'avait fait une farce……c'est un spécialiste. Mais pas du tout (voir photo).
Après réflexion, je pense avoir trouvé la solution.
Ces poules sont sur la base " doré-saumoné ". Mais, elles ont en plus le gène bleu en double (Bl Bl), c'est-à-dire qu'elles sont blanc sale à poitrine saumonée.
Cela est confirmé par le fait qu'on trouve , dans leurs frères et sœurs, des individus qui sont doré-saumoné bleu.

Allons un peu plus loin. Sur des marchés et parfois dans des expositions vous avez déjà certainement vu, des individus au plumage très hétéroclite allant du froment très clair, presque blanc jusqu'au perdrix un peu clair, avec les extrémités plus au moins noires.
Chez Jean-Claude PERIQUET, j'ai vu des sujets nains fauve à queue noire , mais aussi un individu tirant sur le rouge à queue noire. Et pourtant, Jean-Claude PERIQUET élève des fauve. (La même couleur que chez la bantam de Pékin, l'orpington etc.)
Tout cela est logique génétiquement.

Le fauve (uni) est une des couleurs les plus complexes et pas encore parfaitement étudiée.
On sait qu'elle est basée sur le froment, que le froment soit dominant (eWh/eWh) ou récessif (ey/ey). Elle fait également intervenir le gène " champagne blond " (D'ailleurs, elle devrait plutôt s'appeler comme cela pour la différencier des fauve non uni). Mais aussi probablement, le gène " Columbia " (Co), ainsi que d'autres non encore bien connus.
Si on enlève le gène " champagne blond ", il reste donc la base froment et le " Columbia " et on obtient une fauve à queue noire. Le noir disparaît du camail, vraisemblablement sous l'effet du froment.
On retrouve cette couleur chez la Nagasaki mais elle serait peut-être transposable sur d'autres races, comme la Bantam de Pékin ou la Hollandskriel.

Cela signifie que, selon toute logique, la nègre-soie peut aussi être reconnue en froment (et ses composés comme froment argenté, etc.), mais aussi en fauve à queue noire et rouge à queue noire, ainsi que fauve à queue bleue et rouge à queue bleue.

Maintenant que ces pistes sont ouvertes, il appartient aux passionnés d'agir et de fixer ces nouvelles variétés pour les faire homologuer.

Voilà qui relance considérablement l'intérêt d'élever des nègre-soie.

D'autant que j'ai adressé au nègre-soie club un article sur une nouvelle et superbe variété de nègre-soie qui vient d'apparaître en Allemagne : la blanc dominant panaché, qui peut-être combinée avec les autres couleurs (panaché noir, panaché fauve, panaché bleu, etc.), un peu comme les tourterelles rieuses panachées dont je suis un grand fan. Je suis certain que le Nègre-soie club saura vous en parler et vous faire partager une passion pour ces nouvelles variétés.

C'est probablement la prochaine homologation française tant c'est une variété qui plait, se diffuse et s'améliore.
C'est aussi une des rares variétés uniforme-unicolore qui n'est pas encore admise en France. La Nègre soie rouge possède un coloris rouge soutenu uniforme. Un ton chaud qui se marie très bien avec le style de notre Nègre soie.
Deux types de rouge génétique existent et les deux sont présents chez la Nègre soie, le rouge (celui de la Bantam de Pékin), plus clair, plus uniforme avec moins de reflets mais très chaud au regard, et le rouge acajou de la Rhode Island, plus sombre, avec de nombreux reflets, mais aussi avec des traces noires plus marquées (notamment dans les queues).
Le problème régulier à cette variété encore en travail est souvent une peau trop claire entrainant notamment des ornements faciaux trop rouges ou violacés (devant normalement être noirâtres chez la Nègre soie). Cette variété se révèle du meilleur effet, c'est en outre une de plumage génétiquement fiable. Elle devrait, si tout se passe bien, être une des prochaines homologations en France concernant la Nègre soie.

Une des dernières créations, mais aussi l'une des plus rapides à être stabilisée et à voir son processus d'homologation enclenché dans certains pays d'Europe (Allemagne et Pays Bas).
Créée à la base par un éleveur Néerlandais, elle fut vite reprise par un nombre très limité d'éleveurs Hollandais et Allemands en vue de sa sélection et homologation.
On a longtemps cru que cette variété de Nègre soie était une Blanc sale qui, par sélection à outrance, donnait un plumage blanc immaculé taché de manière aléatoire de noir. Génétiquement il n'en est rien puisqu'il s'agit en fait d'une blanche dominante hétérozygote.
Son plumage est spectaculaire et lui vaut aussi le nom de Nègre soie Dalmatien … reste à espérer qu'elle se développe et se diffuse rapidement en France aussi, reste également à voir le nom de variété que nous pourrons alors lui trouver.

J'élève des Nègre-soie blanches barbues depuis maintenant 28 ans ; ma première participation à une exposition remonte à l'année 1977 lors de la foire de Mantes-La-Jolie dans les Yvelines.

Premières expositions
J'avais exposé à cette époque deux Sottobancas chamois qui avaient obtenu chacun une MH (Mention Honorable) dont j'étais très fier à l'époque, car ne sachant pas trop ce que cela voulait dire.
Ce n'est qu'en 1978 ou 79 que j'ai présenté pour la première fois des Nègre-soie blanches, les autres couleurs n'existaient pas à l'époque, et les blanches étaient encore classées parmi les naines.
Mes résultats ne furent pas beaucoup plus brillants que ceux de l'année précédente, il faut dire qu'à cette époque, les Nègre-soie ne ressemblaient en rien à celles d'aujourd'hui, et de plus n'étaient pas toujours bien vues par certains juges.
Je me souviens d'une année ou j'étais secrétaire d'un juge à l'expo de Mantes, et ce juge me dit avant que commence le jugement : "Oh !.. ils m'ont donné les Nègre-soie à juger, j'ai horreur de çà, je ne sais pas si je vais y mettre les mains".
Malgré tout, il sort de sa cage ma première poule, et me dicte : "Présence de barbe… un trait" ; puis la deuxième, même punition, la troisième... idem. Au bout d'un instant, il me demande : "La variété barbue existe elle ?". Je lui réponds par l'affirmative, à la suite de çà, il va consulter son standard et revient. Nous reprenons le jugement à zéro, oufff !!!... tout s'arrange pour mes poules.
A l'époque, le commissaire général de cette exposition était un excellent juge volailles connu de la France entière pour ses nombreux ouvrages monsieur Julien Besselièvre, vint ensuite monsieur Cros (Juge pigeons) qui lui succéda pendant plusieurs années.
A cette époque, et à ma connaissance, il n'y avait pas d'autres expositions dans la région d'Ille de France en dehors du salon de Paris et de Mantes, car il n'existait pas d'association d'aviculture comme aujourd'hui. Ces deux expositions étaient organisée par la SCAF ; vint ensuite quelques expositions dite décentralisées comme celle de Caen par exemple, puis d'autres.
Aujourd'hui, les Nègre-soie ont bien changé, dans le volume, la forme, et maintenant, nous pouvons en trouver de différentes couleurs, mais pour moi, les blanches ont toujours été les plus belles, surtout dans la variété barbue que l'on appelait je crois autrefois la Nègre-soie type américain ???

L'élevage
Pour élever des Nègre-soie, il faut avant tout les aimer, ce sont des poules très douces, et très calmes qui n'aiment pas le bruit.
Ce sont comme chacun sait de très bonnes couveuses, et de très bonnes mères. Il m'est arrivé de faire couver une de mes poule pendant 9 semaines, j'enlevais les œufs deux jours avant l'éclosion pour les placer en éclosoir, et remettais des œufs frais sous celle-ci, si je n'avais pas interrompu
le calvaire de cette pauvre bête en lui laissant les derniers poussins bien mérités, elle serait probablement morte sur son nid. J'ai également fait couver à l'une de mes poules deux œufs d'oie, il n'y pas eu de problème, elle les a mis au monde….. elles sont vraiment formidables ces poules.
Aujourd'hui, tous mes poussins naissent en couveuse, lors de l'éclosion, une première sélection s'impose, le nombre de doigts, et l'écartement du 4ème et 5ème sont déjà visibles, la difficulté n'est pas très grande à ce niveau et il faut malheureusement éliminer les sujets présentant ces premiers défauts.
A la naissance, tous les poussins sont jolis, puis au fil des semaines, ils deviennent assez vilains si je puis dire, là, des questions se posent sur leur devenir. Puis ils prennent forme petit à petit pour enfin embellir un peu. Là, une nouvelle sélection devient nécessaire, nous pouvons voir apparaître chez les coqs de petites pointes sur la crête, ou des ailes fendues…. Etc., etc.
Tous les sujets sont maintenant adultes, les poules même porteuses de certains défauts trouveront preneur chez des éleveurs pour un avenir de couveuses d'œufs de faisans, de perdreaux ou tout autre volatils, mais les coqs vont commencer à poser un problème, qu'en faire s'ils sont trop nombreux et ne trouvent un avenir de reproducteurs ?... malheureusement, une troisième sélection s'impose.
La qualité du plumage,…. encore un problème, la Nègre-soie n'apprécie pas beaucoup la pluie, encore moins la boue, d'où la nécessité de volières couvertes, et d'un sol très propre afin de ne pas salir les pattes emplumées ; moi, j'utilise des copeaux. Les Nègre-Soie ne se perchent pas pour dormir, elles couchent à même le sol, ce qui veut dire que sur un sol sec, en été, il va falloir faire attention aux poux qui vont en profiter pour venir " casser la croûte ". Il faudra donc de temps en temps poudrer le sol avec un insecticide ; car le risque d'amaigrissement dû à ces parasites risque d'être assez rapide.

Préparer les expositions
Viennent ensuite les premières expositions ; une autre besogne s'annonce, le toilettage. Il est vivement conseillé de s'y prendre quatre à cinq jours avant d'emmener les animaux à l'exposition. Tout d'abord, il est bon de disposer de cages individuelles, si possible à sol grillagé et suspendues à un mur, à l'abri des courants d'air bien sur pour placer les animaux après le brushing. Les cages à sol grillagé évitent que les volailles ne se re-salissent après le toilettage.
Le brushing… plongez vos volailles dans un évier rempli d'eau tiède, puis leur faire un bon shampooing ; j'utilise du shampooing pour chien. Bien les éponger ensuite avec des serviettes de bain en ayant soin de ne pas briser les plumes. Vient ensuite l'épreuve du sèche-cheveux ; à rebrousse-poil, bien sûr. Le temps nécessaire est de 30mn environ pour une poule, et de 45mn pour un coq. Ensuite, les ongles, à l'aide d'un coupe-ongles, je raccourcis ceux-ci s'ils sont trop longs ; dans des volières au sol recouvert de copeaux, la chose n'est pas rare. Ensuite, je les mets sur la pelouse le temps qu'elles se remettent un peu de leurs émotions. Ce n'est qu'ensuite je les place dans des cages d'exposition afin qu'elles prennent un peu de repos bien mérité. De la nourriture à volonté, et de la bonne eau fraîche en récompense. Il faut impérativement maintenir l'abreuvoir rempli à ras bord afin d'éviter que les poules n'aient pas à plonger la tête au fond pour boire, car les huppes en souffriraient.
Le jour du départ, je place mes championnes dans des emballages spacieux et bien aérés. L'enlogement doit se faire dans la douceur ; remettre quelques plumes en place et une petite caresse pour les mettre en confiance et voilà, il ne reste plus qu'à espérer que l'on n'a pas fait cela pour rien.
Les juges reprochent trop souvent maintenant à nos poules des huppes trop envahissantes, je suis bien souvent pénalisé pour ce genre de défaut (qui n'existait pas encore il y a quelques années). C'est comme cela que j'aime mes poules, plus il y a de plumes, plus je suis heureux. Certains disent que nos volailles ne voient pas clair, …. Elles sont adultes, comment auraient t-elles pu survivre si elles étaient aveugles ???
Lorsque l'on fait de l'élevage de sélection comme nous le faisons, on attache beaucoup d'importance à certains détails, un juge me disait un jour : "Tes Nègre-soie, je les reconnais au premier coup d'œil dans les expos" ; chacun a son style et attache de l'importance à de petits détails qui sont sa marque de fabrique.
Nous avons vécu des années de bonheur avec nos volailles avant cette p… de grippe aviaire, la pente sera je pense très difficile à remonter car je suis convaincu que nous n'avons pas que des amis ; il faut garder espoir et surtout ne pas baisser les bras.

Bernard BRIDARD
Article paru dans la Revue avicole numéro 6 de 2007.